Officier de Dragons siège de METZ 1870 en acrylique

La guerre Franco-Allemande (19 juillet 1870-10 mai 1871) opposa le Second Empire Français et les royaumes allemands unis derrière le royaume de Prusse, cette guerre est aussi appelée guerre Franco - Prussienne. Ce conflit est le point culminant de la tension entre ces deux puissances.

La défaite française entraîna la chute du Second Empire. Le déclencheur de cette guerre fut la candidature le 21 juin du Prince Allemand Léopold Von HOHENZOLLEN- SIGMARINGEN au trône d'Espagne, restait vacant depuis la révolution de septembre 1868. Par l'entremise de son ambassadeur, la France, s'oppose à cette candidature. Le roi GUILLAUME DE PRUSSE agacé fait confirmer la renonciation du prince en ajoutant " il n'y à plus rien d'autre à dire à l'ambassadeur (Français) ".

Le Chancelier de Prusse BISMARCK réécrit pour laisser croire à un congédiement humiliant de l'ambassadeur de façon à provoquer l'indignation des Français, le moyen le plus efficace pour unifier les états Allemands. BISMARSCK étant bien informé de l'impréparation et le manque de chefs de valeurs de l'armée Française. La presse française dénonce cet affront.

La mobilisation est approuvée par le corps législatif le 15 juillet. Le 16 juillet le Maréchal BAZAINE est placé à la tête du 3ème corps de l'armée du RHIN, il reçoit autorité sur les armées des généraux FROSSARD et LADMIRAULT ainsi que sur la Garde Impériale.

EMILE OLLIVIER poussé par le peuple déclare la guerre à la Prusse, cette déclaration fut confirmé le 19 juillet. Les Etats Allemands prirent parti pour la Prusse. La France dispose de 265 000 hommes contre 500 000 soldats prussiens plus les forces de 4 Etats allemands du sud.

Inférieur en nombre, très mal encadré, les Français furent sévèrement battus, sans pour autant faire preuve de courage et de panache héroïque parfois poussé jusqu'à l'extrême notamment à la bataille de REICHSHOFFEN.

A la bataille de SEDAN Napoléon III fut fait prisonnier avec 100 000 soldats. Deux jours plus tard à Paris une révolution créa un gouvernement de défense nationale. A METZ le 27 octobre, Le Général BAZAINE et ses 180 000 soldats se rendit à l'ennemi. L'armistice fur signé le 28 janvier, quelques jours après que GUILLAUME se fut proclamé Empereur allemand à Versailles. La confirmation du traité de paix fut confirmé le 10 mai 1871 à FRANCFORT.

La France céda à l'Allemagne trois départements de l'Alsace -Moselle et payer une indemnité de guerre de 2000 millions de francs. Les troupes allemandes occupèrent une partie de la France jusqu'à l'obtention de la totalité de la dette jusqu'en septembre 1873. Cette guerre empoisonna les relations franco allemandes et déboucha sur la grande guerre 1914- 1918.

LA CAVALERIE DU SECOND EMPIRE :
Avant 1870 la cavalerie de réserve fut peu employée sur les théâtres d'opérations du Second Empire. Elle comprenait 10 régiments de cuirassiers, 12 régiments de dragons, 8 régiments de lanciers. Pour la cavalerie légère composée de 12 régiments de Chasseurs à cheval et 8 régiments de Hussards ils s'illustrent en Orient, Algérie, Italie, et au Mexique.
La guerre franco prussienne fut quasiment la dernière guerre avec des charges de cavaleries.

ORGANISATION D' UN REGIMENT :
Composé de 4 escadrons commandé par un capitaine, 1 capitaine adjoint, 4 chefs d'escadrons , 1 escadron est divisé en 4 pelotons de 25 à 30 cavaliers, le tout étant commandé par un Colonel et 1 lieutenant colonel.

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UNIFORME
CASQUE : En laiton, bandeau en peau de panthère. Crinière noire.
CRAVATE : blanche.
COL : blanc, écusson de col noir avec le numéro du régiment blanc.
TUNIQUE : bleu foncée tirant sur le noir, passepoils : blancs. Boutons cuivres.
EPAULETTE : rouge.
PANTALON : rouge avec une petite bande (5cm) latérale noire .
HOUZEAUX : de cuir noir.
CHAUSSURES : noires.
CEINTURON ET PORTE GIBERNE : blancs, débouche mèche en laiton.
SABRE : lame acier, monture de sabre en laiton.
FOURREAU DE SABRE : en acier.
ETUI DE PISTOLET : de cuir brun.