De tout temps les rois ont entretenu, pour leur garde personnelle, des corps de troupes qui campaient ou logeaient au château et à la tête desquels ils combattaient à la guerre. Par ordonnance de 1671, qui organisa ce qu'on appelait la " MAISON DU ROI ", LOUIS XIV le Grand (1638-1715) ne fit que régler le rang de préséance de corps qui existait depuis plus de 100 ans. La MAISON DU ROI fournissait à deux services distincts.
LA GARDE DU DEDANS DU LOUVRE composée de :
4 compagnies des GARDES DU CORPS : 1348 gardes 48 officiers.
1 compagnie de CENT- GARDES SUISSES ordinaires du corps du roi : 100 gardes. 18 officiers.
1 compagnie des GARDES DE LA PORTE : 50 gardes, 5 officiers.
1 compagnie des GARDES DE LA PREVÔTE de l'Hôtel du roi ou HOQUETONS ORDINAIRES de SA MAJESTE : 90 gardes et 7 officiers.
Ces deux dernières compagnies n'étant pas destinées à la guerre.
LA GARDE DU DEHORS DU LOUVRE, uniquement militaire, comptait 5 escadrons et 10 bataillons à savoir :
1° la compagnie des GENDARMES DE LA GARDE DU ROI : 220 hommes 10 officiers.
2° la compagnie des CHEVAUX - LEGERS DE LA GARDE DU ROI : 220 hommes 8 officiers.
3° deux compagnies des MOUSQUETAIRES DE LA GARDE DU ROI : 396 hommes, 14 officiers.
4° la compagnie des GRENADIERS A CHEVAL DE LA GARDE : 130 hommes 10 officiers.
5° le régiment des GARDES FRANCAISES ( 6 bataillons ) : 3630 hommes 218 officiers.
6° le régiment des GARDES SUISSES (4 bataillons ) : 2323 hommes 79 officiers.
HISTORIQUE :
Les gardes du corps de la maison du roi de par leurs effectifs et leurs privilèges forment le principal corps de cavalerie de la maison du roi. Les 4 compagnies sont celles qui approchent le plus près la personne du roi. Où qu'il se trouve, un détachement de garde le précède. Lorsque le monarque se déplace en carrosse, le capitaine lieutenant prend le pas immédiatement derrière et ce dernier s'assoit à côté de lui, aussitôt quatre gardes se placent devant le carrosse et quatre autres au niveau des roues arrières de celui-ci. La garde auprès du roi s'appelait le guet. Pour y être admis il fallait avoir un an de service au corps.
Selon l'ordonnance de 1671, confirmée par celle de 1737, les Gardes du Corps étaient formés de 4 compagnies de 330 gardes chacune, qui, entre elles, prenaient rang suivant l'ancienneté de leur création. La première, dite " COMPAGNIE ECOSSAISE " fut formée en 1440 par CHARLES VII ( " Roi de Bourges " 1403-1461) avec les archers écossais, tirés de la compagnie d'ordonnance des gendarmes écossais du roi, de 100 lances fournies, compagnie qui existait encore à la tête de la gendarmerie de France en 1740. Depuis 1560, la compagnie écossaise se recruta de gentilshommes français : malgré cela, elle conservait son ancien mot de guet : AMIR ( I am here !, je suis là !). Par sa charge le capitaine avait le commandement supérieur de toutes les troupes de la maison du roi.
Les deux compagnies suivantes furent formées par LOUIS XI (1423-1483) d'archers tirés de 2 compagnies d'ordonnance en 1474 et 1479. La 4ème compagnie fut formée par François 1er (1494 1547 ). Elle prit rang en 1545.
Pour être admis aux gardes du corps, il fallait être catholique, né sujet du roi, avoir une taille de 5 pieds (1 pied= 33 cm), 5 pouces ( 1 pouce= 27, 07 mm) soit environ 1,78 m, être vigoureusement constitué, bien visé, et gentilhomme, c'est-à-dire de famille vivant de son revenu ou tout au moins hors du commun (sic). Les officiers appartenaient à la grande noblesse. Sous Louis XVI (1754-1793), en 1775, une ordonnance déclara qu'il faut prouver 200 ans de noblesse pour obtenir la charge d'officier, et justifier de 4 " quartiers " pour être simple garde.
Le roi étant le capitaine des gardes du corps, les capitaines des gardes du corps étaient lieutenants généraux ou maréchaux de France. Les autres officiers nommés par le roi avaient rang de mestre de camp et pouvaient devenir brigadier, maréchal de camp, lieutenant général, sans quitter leur fonction. Ceux qui comptaient 15 ans de service reçurent, après 1750 commission et retraite de capitaine.
Les années de service aux gardes du corps comptaient pour acquérir la noblesse personnelle à partir de 1758.
Capitaines lieutenants des GARDES DU CORPS de 1703 à 1758
La 1ère compagnie écossaise : de1731 à 1758 Louis duc de NOAILLES.
La 2ème compagnie 1ère Française : de 1711 à 1747 Armand duc de CHAROST.
de 1747 à 1756 Paul duc de BETHUNE.
La 2ème compagnie Française : de 1734 à 1758 Louis duc de VILLEROI.
La 3ème compagnie Française : de 1703 à 1757 duc D'HARCOURT.
La solde des gardes du corps était réglée comme suit :
Lieutenant chef de brigade : 6 livres et 10 rations.
Enseigne : 5 livres et 8 rations.
Exempt : 3 livres et 2 rations.
Brigadier : 40 sols et 2 rations.
Sous brigadier : 35 sols et 2 rations.
Garde, trompette, timbalier : 33 sols et 2 rations.
Aumônier : 40 sols.
Chirurgien : 20 sols.
Tous les deux ans, les gardes du corps recevaient un grand uniforme, mais le reste de l'équipement était à leur charge. Ils devaient posséder 2 chevaux et entretenir un valet. Ils recevaient en service la nourriture à la cour en argent ou en nature, les places de fourrage supplémentaires, les émoluments et les récompenses.
Leurs quartiers ordinaires étaient situés dans 16 villes de l'Ile de France, à savoir :
La 1ère compagnie écossaise : Beauvais, Gisors, Mondidier, Les Andelys .
2ème compagnie 1ère Française : Coulommiers, Provins, Senlis, Pont-Saint- Maxence.
2ème compagnie Française : Soissons, Roye, Noyon, Verneuil.
3ème compagnie Française : Poissy, Vernon, Mantes, Pontoise.
Les gardes logeaient chez l'habitant, qui recevait une indemnité de la paroisse. Il devait fournir au garde, une chambre à feu convenable, un lit garni de 2 matelas, un mobilier décent, 7 chandelles par semaine, le feu, 8 serviettes, 2 nappes, 1 marmite, la vaisselle et ustensiles de cuisine. Le garde choisissait sa chambre. La discipline était de mise sous peine de renvoi des gardes du corps si celle ci n'était pas observée.
Le 6 octobre 1789 c'est le garde du corps nommé VARICOURT qui fut l'ultime rempart de la reine MARIE ANTOINETTE (1755 1793), son dernier cri fut " sauvez la reine ! " avant qu'il fut lapidé par la foule déchaînée qui envahissait la chambre de la reine. Les gardes du corps de la maison du roi sont supprimés le 12 septembre 1791.
UNIFORME :
CHAPEAU : noir, galon argent, cocarde noire, bouton argent.
COL : blanc.
CHEMISE : blanche.
VESTE : rouge garance, galon argent.
CULOTTE : rouge garance.
MANCHETTE DE BOTTE : blanche.
HABIT : bleu turquin, parements et doublure rouge garance, galons, agréments et boutons argent.
BANDOULIERE :
1ère compagnie écossaise : carreaux blanc, galons argent.
2ème compagnie 1ère Française : carreaux bleu, galons argent.
2ème compagnie Française : carreaux vert, galons argent.
3ème compagnie Française : carreaux jaune, galons argent.
Le porte mousqueton est d'argent ainsi que les fleurs de lys.
CEINTURON : de buffle jaune, galons argent.
BOTTES : " bottes fortes " de cavalerie de cuir noir, cet équipement est très rigide, guère utilisable à pied. Au service à pied des bas rouges et chaussures noires.
ARMEMENT :
Pour la 1ère compagnie écossaise sabre type " CLAYMORE " fond de la garde rouge, branches argent.
FOURREAU : de cuir noir, dard argent.
Pour les trois compagnies Françaises le sabre dite type " WALLONNE "est de fer bronzé à coquille pleine à trois branches. Lame de la longueur de 36 pouces (1,06m) pleine et à dos, de 14 lignes (3,1 cm) de large et 5 lignes (11,5 mm) d'épaisseur.
FOURREAU : de cuir noir, dard argent.
Pour les 4 compagnies : carabine à canon rayé de longueur totale de 129 cm, longueur du canon 97 cm de calibre de 7 lignes ¼ (16,30 mm). La crosse est en bois de noyer garnie de métal blanc , platine argent, grenadière argent.
2 pistolets de 16 pouces (43 cm), à crosse de noyer, garnitures argent.
MONTURE :
CHEVAL : bai (crinière noire queue ainsi que les balzanes)
HOUSSE CROUPELIN :
1ère compagnie écossaise : de drap rouge, galon argent.
2ème compagnie 1ère Française : de drap bleu, galon argent.
2ème compagnie Française : de drap vert, galon argent.
3ème compagnie Française : de drap jaune, galon argent.
FONTES :
1ère compagnie écossaise : de cuir noir, garnitures de fontes rouge, galon argent.
2ème compagnie 1èrecompagnie française : de cuir noir, garnitures de fontes bleu, galon argent.
2ème compagnie française : de cuir noir, garnitures de fontes vert , galon argent.
3ème compagnie française : de cuir noir, garnitures de fontes jaune, galon argent.
HARNAIS : de cuir noir, bouclerie argent.
