Grenadier anglais ou HAT MAN et fifre anglais 1745

INFANTERIE ANGLAISE :

En ANGLETERRE il faut attendre 1645 pour voir apparaître un uniforme véritable avec la " NEW MODEL ARMY " que CROMWELL Olivier (1599- 1658) mis sur pied au cours de la guerre civile (1642-1646). Il battit les troupes de Charles 1er (1600- 1649) à NASEBY ou l'armée royale fut vaincue en 1645.
La couleur rouge traditionnelle de l'uniforme anglais était déjà largement répandue bien avant cette époque. La principale raison de ce choix était le coût de revient très bas de cette teinte.

Il faut attendre la montée sur le trône d'Angleterre de Charles II (1630- 1685) pour que l'armée soit réorganisée et devint véritablement régulière, quoique très modeste en nombre. Elle passa de 5 régiments à neuf entre 1660 et 1685. elle s'étoffera au fil des ans jusqu'en 1701.

ANNE STUART (1655-1714) devient reine d'Angleterre et d'Irlande en 1702 est le premier monarque qui édicta une ordonnance relative à son armée qui sera devenue " BRITANNIQUE " lorsque l'Angleterre et l'Ecosse sont réunis sous le nom de " GRANDE BRETAGNE " en 1707.

La situation géographique privilégiée de l'Angleterre, la protégée des invasions massive, ce qui la dispensait d'entretenir de nombreuses troupes. D'autre part la population britannique était 4 fois moins nombreuse que la France sa vieille ennemie. En outre le sentiment antimilitariste de la population faisait que l'enrôlement était fait de façon discrète. Il consistait à se défaire des bons à rien et de détenus qui encombrés les geôles. C'est pour cela que l'armée Britannique commencèrent réellement la guerre de la coalition contre la France, qu'avec 18000 hommes seulement , alors qu'ils annonçaient sur papier 40000 hommes !

A leur tête le duc de MARLBOROUGH (John CHURCHILL 1650- 1722) il remporta les victoires durant la succession d'Espagne ( 1701- 1716) en 1704 à BLENSHEIM et MALPAQUET en 1709. (de nos jours il est plus connu grâce à la chanson dont il est le héros sous le nom de MALBROUGH air très connu : MALBROUGH s'en va en guerre!). il a était formé en France ou CHARLES II l'avait envoyé comme capitaine lutter contre les PAYS BAS. Il servit sous les ordres de TURENNE ( Vicomte Henri de La TOUR D'AUVERGNE 1611 1676), il était alors âgé de 22 ans. Par ses victoires contre la France et ses alliés durant les guerres de succession d'Espagne il donna à l'Armée Britannique quelques-uns de ses plus beaux titres de gloire.

---

LE GRENADIER :

Les grenadiers, apparus vers 1678, avaient depuis cette époque constitué la " pièce maitresse " des régiments. Choisis parmi les hommes les plus grands et plus courageux, formaient les compagnies d'élites spécialisées comme troupes d'assaut.

Leur coiffure spéciale permettait les mouvements compliqués utile au lancement des grenades, dans les 6 ou sept opérations avant de le " lancé " à proprement parlé. 1 sortir de la grande giberne pouvant contenir entre 4 à 12 grenades selon leur calibre. Dégager la fusée protégée par un appendice en carton ou en bois, saisir, dans l'étui spécial qui barrait sa poitrine, la mèche à combustion lente sur laquelle il soufflait pour en activer la braise, et l'appliquer ensuite sur la petite mèche de la grenade, pour enfin pouvoir la lancer. Sans compter qu'avant toutes ces opérations préludaient la mise du mousquet en bandoulière ce qui déjà interdisait le port du tricorne. On choisit donc une coiffure en hauteur ainsi naquit la mitre ou le bonnet à poils suivant les pays.

La surface du devant de la mitre s'orna au début des armoiries du colonel propriétaire. Cette pratique fut abolie vers le milieu du XVIIIème siècle et remplacer par le " chiffre " royal G R (GEORGES REX) avec les armes de HANOVRE, le cheval au galop au dessus duquel la devise latine " NEMO ME IMPUNE LACESSIT " (personne ne me déchire impunément). La couleur de fond du devant et le bandeau arrière de la mitre est à la couleur distinctive du régiment. Le reste de la coiffure est de la couleur de l'habit (rouge) avec des galons et motifs blancs.