Officier Infanterie de Ligne 1791 en glycérophtalique

Les termes mêmes de l'instruction provisoire du 1er avril 1791 montrent l'ambiguïté d'une période fort mouvementée où le Roi et la Révolution font route commune. Où le tricolore côtoie la fleur de lys dans l'habillement militaire. Paradoxe lorsque le tambour révolutionnaire est habillé à la " livrée du Roi ". Malgré cela l'homme de guerre restait le meilleur dont put jamais disposer l'Ancien Régime, mais par contre il profita à la Révolution.

Peu de changements interviennent par rapport aux dispositions du règlement du 1er octobre 1786. Le principal trait caractéristique de l'instruction de 1791 est la réapparition du casque. Que les volontaires venus pour servir la France à l'occasion des guerres de succession d'Autriche puis au cours de la guerre de Sept ans tels les volontaires de SAXE et SCOMBERG avaient mis à la mode. Choiseul, ministre de Louis XV, l'impose à tous les dragons français à travers l'ordonnance de 1767. Le casque étant bien plus efficace que le tricorne, bon nombre de régiments d'infanterie l'adoptent sans vraiment d'autorisation. Le Prince de MONTBARREY, ministre de la guerre, écrivait en décembre 1776 : "Plusieurs régiments sont pourvus de casques en assez bon état et ont obtenu l'agrément d'en prolonger l'usage jusqu'à l'entière consommation ". Celle-ci arriva et ainsi s'éteignit une mode. Seuls deux régiments le conservèrent jusqu'en 1791 : le Régiment du Roi et le régiment de Picardie qui le reprendra en 1780 en devenant le régiment Colonel Général.

Le casque de 1791 est une copie presque à l'identique du casque des dragons de milice américains de 1780. On peut dire que c'est la guerre d'Amérique qui est à l'origine de l'introduction en France de ce type de casque.

Texte de l'instruction de 1791 (extraits): " La coiffure de l'armée française sera un casque en feutre ou cuir verni, les casques de l'infanterie de ligne et légère seront ornés, les jours de parade seulement, d'un plumet blanc surmonté de plumes de la couleur distinctive du régiment ". La description est très vague si ce n'est qu'il est arrivé jusqu'à nos jours deux exemplaires de ce casque et contrairement aux documents iconographiques, sur aucun des deux n'apparaissent les petites chaînettes sur les côtés.

ORGANISATION 1er JANVIER 1791 :
Les régiments d'infanterie sont composés de 2 bataillons. Chaque bataillon est constitué de 8 compagnies de fusiliers et une de grenadiers. Une compagnie est formée de 1 capitaine, 1 lieutenant, 1 sous lieutenant, 1 sergent major, 2 sergents, 1 caporal fourrier, 4 caporaux, 4 appointés, 1 tambour, 40 fusiliers ou grenadiers.